Cinquenta e dois anos separam a primeira e a segunda participação da República Democrática do Congo na Copa do Mundo da FIFA. Classificada para a edição de 2026 organizada nos Estados Unidos, no Canadá e no México, a seleção nacional congolesa – conhecida como Zaire em sua única aparição anterior, em 1974 na Alemanha Ocidental – inicia um novo capítulo de sua história futebolística. O balanço numérico permanece, até este momento, entre os mais pesados do torneio: três jogos disputados, zero gols marcados, quatorze sofridos.
O Zaire de 1974: pioneiros africanos, vítimas de uma época
Em 1974, o Zaire escreve a história ao se tornar uma das primeiras seleções da África subsaariana a disputar uma fase final de Copa do Mundo. O orgulho é real, o contexto político é particular: o país é então dirigido por Mobutu Sese Seko, cujo regime vê a qualificação como uma ferramenta de propaganda nacional. A equipe, treinada pelo técnico iugoslavo Blagoje Vidinic – que tinha apenas 40 anos na primeira partida – chega à RFA com ambição, mas sem uma preparação adequada para enfrentar a adversidade.
O grupo 2 coloca o Zaire frente à Escócia, Iugoslávia e Brasil. Três derrotas se sucedem: 0-2 contra a Escócia em Dortmund no dia 14 de junho, depois a partida que ficará gravada na memória coletiva, a derrota de 9-0 para a Iugoslávia em Gelsenkirchen no dia 18 de junho – a mais pesada derrota da história do país em Copas do Mundo – e finalmente 0-3 contra o Brasil. No total, quatorze gols sofridos, nenhum marcado. A sequência de derrotas consecutivas perdura, segundo as estatísticas oficiais da FIFA, desde 14 de junho de 1974 até hoje.
Dez jogadores disputaram as três partidas do torneio, incluindo o goleiro Kazadi Muamba e o meio-campista Kidumu Mantantu. O mais jovem titular na primeira partida foi Kilasu Massamba, com 23 anos e 174 dias. Ndaye Mulamba, atacante estrela da seleção, recebeu um cartão vermelho na partida contra a Iugoslávia – o único vermelho registrado pela RDC na história da competição. Nenhum pênalti foi cobrado ou concedido durante a campanha.
Cinquenta anos de fracassos nas qualificações: uma realidade estrutural
Entre 1974 e 2022, a RDC – seja como Zaire, Congo-Kinshasa ou República Democrática do Congo – nunca conseguiu superar as fases de qualificação. Várias campanhas terminaram nas etapas avançadas da zona CAF sem resultar em uma vaga na fase final. Este longo purgatório reflete realidades compartilhadas por muitas federações africanas: instabilidade institucional, financiamento limitado dos campeonatos locais, êxodo maciço dos melhores jogadores para os campeonatos europeus e irregularidade na construção de um projeto esportivo de longo prazo.
A CAF, confederação africana, possui um quota de vagas na Copa do Mundo que foi progressivamente ampliada ao longo das edições. Para 2026, essa quota passa a nove representantes, um aumento significativo relacionado à ampliação do torneio para 48 equipes. É nesse contexto que a RDC conquistou sua qualificação, pondo fim a uma ausência de mais de meio século. Para saber mais sobre outras nações que retornam à competição, consulte Sete nações retornam à Copa do Mundo após décadas de ausência forçada.
2026: uma oportunidade de reescrever a história
A participação na Copa do Mundo de 2026 representa muito mais do que uma simples presença estatística. Para uma nação de quase cem milhões de habitantes, com um celeiro de talentos reconhecido em nível continental, o desafio é construir uma memória futebolística diferente da de 1974. O grupo que a RDC tirar no sorteio determinará em grande parte as possibilidades esportivas, mas a seleção congolesa aborda esta edição com jogadores atuando nas grandes ligas europeias – uma realidade ausente na campanha de 1974.
Os recordes individuais registrados nas estatísticas da FIFA para 2026 ainda estão por ser escritos. O balanço coletivo atual – três jogos, nenhuma vitória, nenhum empate, nenhum gol marcado – pode ser transformado já na primeira partida do próximo torneio. É precisamente isso que esses números, austero e falantes ao mesmo tempo, tornam possível: a eliminação, jogo a jogo, de um passado doloroso em favor de um presente finalmente competitivo. Para acompanhar as notícias de outras seleções africanas, descubra Abde Ezzalzouli fora do Mundial 2026, um grande golpe para o Marrocos ou ainda Portugal entre luto e ambição, finalmente visa a conquista do Mundial.
