A contagem regressiva começou. Com as 48 seleções já qualificadas, a FIFA definiu o cronograma final da Copa do Mundo de 2026, um torneio inédito em sua magnitude que ocorrerá de 11 de junho a 19 de julho em três países-sede – México, Estados Unidos e Canadá. De Cidade do México a Newark, passando por Toronto, Vancouver e Miami, este Mundial reformulado acolherá pela primeira vez 48 nações, ou seja, dezesseis a mais do que nas edições anteriores, com a final programada para o MetLife Stadium, em Nova Jersey.
Uma fase de grupos inédita: doze grupos, um novo formato
Abandonando a fórmula clássica de oito grupos de quatro seleções, a FIFA optou por doze grupos de quatro seleções, dos quais apenas os dois primeiros e os oito melhores terceiros avançam para uma fase adicional: uma oitavas de final ampliada, chamada de “fase dos 32”. Esta fase dos 32, totalmente inédita na história do Mundial, representa uma das mudanças mais estruturais do formato. Isso implica que seleções que terminarem em terceiro lugar em seus grupos podem continuar na competição – uma lógica já testada em outras competições continentais, mas nova em uma escala mundial.
A fase de grupos ocorrerá de 11 de junho a 27 de junho. O pontapé inicial será dado pelo México, que enfrentará a África do Sul na Cidade do México na quinta-feira, 11 de junho (20h, horário britânico). No grupo C, a Escócia começará seu torneio no domingo, 14 de junho, contra o Haiti em Boston (2h), antes de enfrentar o Marrocos no dia 19 de junho e o Brasil no dia 24 de junho em Miami – um grupo que promete ser particularmente desafiador. A Inglaterra, inserida no grupo L, abrirá seu campeonato no dia 17 de junho em Arlington contra a Croácia (21h), com Gana e Panamá em seguida.
Calendário detalhado: datas-chave a serem lembradas
O torneio está estruturado em seis fases distintas, cada uma com suas próprias datas:
- Fase de grupos: 11 de junho – 27 de junho
- Fase dos 32 (oitavas): 28 de junho – 3 de julho
- Oitavas de final: 4 de julho – 7 de julho
- Quartas de final: 9 de julho – 12 de julho
- Demi-finais: 14 e 15 de julho
- Partida pelo terceiro lugar: 18 de julho, Miami
- Final: 19 de julho, MetLife Stadium, Nova Jersey
A fase dos 32 começa no domingo, 28 de junho, com um primeiro confronto entre os segundos do grupo A e os segundos do grupo B em Los Angeles. As oitavas de final propriamente ditas começam no dia 4 de julho em Houston, com uma progressão gradual rumo às quartas disputadas em Foxborough, Los Angeles, Miami e Kansas City. As duas semifinais reunirão os últimos quatro times nos dias 14 e 15 de julho em Arlington (Dallas) e Atlanta.
Uma geografia do Mundial: treze estádios, três países, fusos horários contrastantes
Uma das particularidades desta edição é a extensão geográfica dos locais. Treze estádios espalhados por mais de 5.000 quilômetros receberão os jogos, o que impõe diferenças horárias significativas para as seleções – e para os telespectadores europeus, muitos dos quais terão que lidar com partidas marcadas entre meia-noite e 5h da manhã. As partidas realizadas no México (Cidade do México, Zapopan, Guadalupe) têm uma diferença menor em relação à Europa do que aquelas disputadas na costa oeste americana (Los Angeles, Seattle, Santa Clara), onde a diferença pode chegar a oito horas.
Essa dispersão geográfica também representa um desafio logístico sem precedentes para as seleções nacionais, obrigadas a longas viagens entre a fase de grupos e as fases seguintes. A organização tentou limitar os deslocamentos desnecessários agrupando parcialmente as seleções por regiões, mas algumas configurações continuam a ser desafiadoras, especialmente para as nações cujos jogos de grupos ocorrem em extremidades opostas do continente. Para mais detalhes sobre os grupos e as questões em jogo, consulte A Copa do Mundo de 2026 abre suas portas: quatro grupos, destinos que se escrevem.
Um Mundial que redefine a escala da competição
Com 104 partidas no total – das quais 103 antes da final – este Mundial de 2026 supera em volume todas as edições anteriores. A edição de 2022 no Catar contou com 64. O aumento não é apenas quantitativo: ele modifica a própria natureza da competição, oferecendo mais visibilidade às nações menos expostas na mídia, ao mesmo tempo que alonga consideravelmente o calendário dos jogadores profissionais, já submetidos a temporadas de clubes cada vez mais carregadas.
A final no dia 19 de julho no MetLife Stadium – uma das arenas mais imponentes do continente americano, com capacidade superior a 82.000 lugares – encerrará um mês e meio de competição. Pela primeira vez desde 1994, os Estados Unidos co-organizam o Mundial, e esta edição representa para eles uma vitrine de uma magnitude sem precedentes, a apenas dois anos dos Jogos Olímpicos de Verão de Los Angeles previstos para 2028. A Copa do Mundo de 2026, portanto, não é apenas um evento esportivo: ela se insere em uma década de megaeventos norte-americanos cujas repercussões econômicas, culturais e de infraestrutura serão sentidas muito além do apito final. Para acompanhar as notícias das seleções africanas, leia também Ezzalzouli fora da Copa do Mundo 2026: o Marrocos perde um de seus trunfos ofensivos ou Serpentes venenosas forçam a Suíça a deixar seu campo de preparação para o Mundial.
